Pierre Paul Rubens ou Petrus Paulus Rubens, ou Peter Paul Rubens en néerlandais, et Pietro Paolo Rubens à partir de 1608, né le 28 juin 1577 à Siegen (Nassau-Siegen) et mort le 30 mai 1640 à Anvers, est un peintre baroque flamand. C’est seulement en 1591 que commence son apprentissage comme peintre, chez Verharcht et finalement chez Van Veen, grand érudit connu de tous à Anvers. Il est admis à la Guilde de St Luc en 1598. Entre 1600 et 1608, il poursuit son apprentissage, à Venise en Italie où il peut étudier le Tintoret, Véronèse et le Titien, puis à Rome et enfin à la cour du Duc de Mantoue. Durant cette période, il peint des portraits de nobles génois, des retables, dont « Sainte Hélène à la vraie croix « ou » St Grégoire », ou encore »la famille Gonzague « , qui présente un double trompe-l’oeil. Rentré précipitamment à Anvers en 1608 car sa mère se meurt, il y reste et s’y mariera en 1609 avec Isabelle Brant, union qu’il célèbre dans le double portrait sous le chèvrefeuille. Plusieurs commandes commencent à affluer : 2 triptyques en 1610: « L’érection de Croix » et » la Descente de Croix », reflétant son étude de Michel Ange; un « Samson et Dalila ». Et le tableau des « 4 Philosophes » sorte d’hommage au néo-stoïcisme. Entre 1610 et 1620, il peint beaucoup de retables dont « le grand Jugement dernier » ; et des scènes mythologiques telles que « Le Combat des Amazones ». La décennie suivante est marquée par la commande de Marie de Médicis, reine de France, d’une série représentant sa vie pour la réhabiliter après son exil. Aidé par un atelier important, Rubens produit une œuvre considérable dans des genres divers. Il accepte de peindre un grand nombre de portraits mais, « d’instinct plus porté aux grands travaux qu’aux petites curiosités » comme il l’écrivait lui-même, il prête peu d’attention aux détails, qu’il ne peint pas en profondeur et dessine de quelques traits. En effet, il va travailler à un rythme extrêmement productif, réalisant 1403 peintures selon le catalogue de Michel Jaffé. Il réalise surtout de grands projets religieux, des peintures mythologiques, et d’importantes séries de peintures historiques.Il était prisé des Grands pour l’érudition et le charme de sa conversation. Sa femme meurt en 1626. En 1630 il décide de se remarier avec Hélène Fourmant, très jeune femme, qu’il peindra souvent en costume de mariée, avec ses enfants, dans leur jardin. Bien sûr, il continue sa production avec des triptyques, des cartons…et le célèbre tableau de la « Kermesse ». Le roi d’Angleterre lui commande la décoration du plafond de Whitehall qui a pour thème la consécration de la famille royale. Rubens est malade et il passe désormais plus de temps à la campagne dont il fera de beaux paysages. Il s’éteint en 1640
Art et Bible 